Les utilisations possibles de Mastodon

La hype retombe un peu et l’arrivée des nouveaux sur Mastodon également. Nous allons maintenant pouvoir parler plus largement des possibilités offertes par l’outil. La question est simple : en quoi et comment Mastodon pourrait m’être utile ?

Pour celles et ceux qui ne savent pas de quoi je parle, je vous invite à lire mon précédent billet qui explique, de la façon la plus large possible, ce qu’est Mastodon.

Au-delà des usages « de l’outil », à savoir le microblogging, le fonctionnement complètement décentralisé de Mastodon fait qu’il est possible de l’utiliser dans certains milieux ou certaines conditions assez spécifiques.

La base de la base

Pour comprendre les utilisations possibles de Mastodon, il faut déjà comprendre le fonctionnement du logiciel. Spoiler : la décentralisation est au cœur de l’ensemble.

Mastodon n’est pas un service en ligne édité par une société. Vous n’êtes pas obligés de passer par cette société pour l’utiliser, ni pour vous inscrire. Vous n’êtes pas non plus obligés de tout laisser sur les serveurs de cette société… puisqu’il n’existe pas de société derrière Mastodon !

Le logiciel se présente comme n’importe quel autre logiciel libre : on le télécharge, on l’installe et on peut l’utiliser… enfin, à peu de choses près.

Le « peu de choses », c’est que Mastodon ne s’installe pas aussi simplement que votre lecteur vidéo préféré, à savoir VLC. C’est un peu plus compliqué que ça pour l’administrateur et il faut quand-même disposer de certaines compétences mais, une fois installé, c’est parti !

Le fonctionnement de Mastodon est le suivant : une fois installé sur votre serveur – on parle d’instance – vous pouvez inviter qui vous voulez à s’inscrire. Ils passeront alors par votre serveur pour se connecter à l’ensemble des autres instances mises en ligne. On appelle cela un réseau fédéré.

Le fonctionnement n’est pas sans rappeler le service des e-mails : vous ouvrez une adresse chez un fournisseur de messagerie et vous pouvez communiquer avec d’autres personnes inscrites sur d’autres fournisseurs de messagerie. La différence ici est qu’on peut également voir l’ensemble des échanges – lorsqu’ils sont publics – en direct.

Mastodon dans le secteur professionnel

Un des usages auxquels je pense est l’implémentation d’une instance Mastodon dans l’environnement professionnel. Fini les mails pour parler rapidement de quelque chose. Terminé les alertes que personne ne voit car personne n’a le temps d’ouvrir ses mails. Plus de problèmes d’information manquée car telle ou telle personne n’était pas là.

Le principe est simple : votre service IT ou une personne technique de confiance installe le logiciel au sein de votre entreprise et s’assure que son accès ne soit possible que pour les employés de votre société. Installée en « interne » et configurée de façon à ce qu’elle ne puisse pas être connectée aux autres instances Mastodon, votre instance devient une plateforme d’échange entre employés, en temps réel, d’un potentiel tas d’informations.

Premièrement, vos employés peuvent parler entre eux et s’envoyer des informations utiles. Vous pouvez également envoyer des informations, qui apparaîtront dans le fil général de l’instance, afin de remplacer le mail que personne ne prend le temps de lire. Avantage, le message restera visible, il vous sera également possible de le supprimer par la suite, s’il n’a plus lieu d’être. Le format de Mastodon, 500 caractères, vous permet de rédiger assez long pour transmettre de l’information et c’est, à mon sens, moins contraignant que l’usage de l’e-mail.

L’éducation

Mastodon pourrait très bien trouver sa place au sein d’écoles, comme plateforme de discussion, d’échange d’informations. Là encore, plusieurs usages sont possibles.

On peut se servir de Mastodon à la façon d’une entreprise, afin que les élèves puissent échanger entre eux ou directement avec les enseignants et le personnel scolaire. On peut également distribuer des contenus en direct à un ensemble de personnes ou à la totalité de l’instance. Enfin, les messages « directs » permettent de transmettre des contenus plus ciblés encore.

Autre réflexion possible, on peut également se dire que Mastodon, cela serait une bonne occasion pour interconnecter des écoles les unes avec les autres : via différentes instances installées et interconnectées, le tout en restant dans un circuit contrôlé et non connecté à l’ensemble du réseau « maillé » Mastodon.

Tout n’est pas rose pour autant

Ce ne sont que des idées, déposées un peu rapidement sur un coin de table numérique, mais cela vous donne un aperçu des possibilités offertes par le logiciel et par le principe de décentralisation d’un outil.

Dans la pratique, ce n’est cependant pas aussi simple. L’outil doit garantir un certain nombre de fonctions et être assez sécurisé pour qu’il soit possible de garder la main sur les échanges et pour assurer un certain niveau de confidentialité.

Actuellement, les messages « directs » ne sont pas « privés », dans la mesure où l’administrateur de votre instance peut les voir… après tout, « c’est l’admin », Google peut voir vos mails sur Gmail, Twitter vos messages privés, c’est pareil. En soi, c’est problématique dans certains cadres ou pour certaines utilisations et je vois d’ici un problème avec un administrateur trop curieux ou une société qui vous vire pour un message direct envoyé sur Mastodon.

Bref, il reste encore de nombreuses questions de fond et de forme, techniques et juridiques, mais vous avez compris le principe essentiel. Ce logiciel ou, plus largement, un logiciel décentralisé, c’est un univers de possibilités qui ne dépendent que de vous et de vos usages actuels. S’ils peuvent être simplifiés par la mise en place d’un tel outil, alors lancez-vous !