Trinité-et-Tobago : pourquoi l’hydrogène vert représente-t-il un fort potentiel ?
Si vous utilisez une source d'électricité à faible teneur en carbone, l'hydrogène que vous produisez est « vert ».
Publié à l'origine sur Global Voices en Français
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L'hydrogène vert est le nouveau produit sur le marché, mais est-il à la hauteur de ses promesses ? Ces questions, et bien d'autres encore, ont été explorées lors de l'Hydrogen Research Collaborative organisé sur le campus de St. Augustine de l'University of the West Indies (UWI) à Trinidad le 21 septembre, qui a présenté les recherches sur l'hydrogène menées par l'University of Trinidad and Tobago (UTT) et les étudiants de troisième cycle de l'UWI.
Qu'est-ce que l'hydrogène vert ? Il s'agit d'un moyen innovant pour continuer à récolter et à utiliser l'hydrogène sans dépendre des combustibles fossiles. Philip Julien, président de Kenesjay Green, une société de développement de projets indigènes dédiée à la création de projets de décarbonisation à l'échelle industrielle, l'explique très simplement : “Elle est créée par électrolyse de l'eau. L'eau est composée d'hydrogène et d'oxygène. Si vous faites passer un courant électrique dans l'eau, il décompose les liaisons hydriques en ses composants de base, l’hydrogène et l’oxygène. Si vous utilisez une source d'électricité à faible teneur en carbone, l'hydrogène que vous produisez est « vert ».
Kenesjay Green a dirigé la création de NewGen Energy Limited pour développer une installation d’une production d'hydrogène vert et neutre en carbone, dont la production alimentera la production d'ammoniac des installations de Trinidad Nitrogen Company dans la zone industrielle de Point Lisas, dans le sud de Trinité. Hydrogène de France (HDF) a acquis une participation majoritaire de 70 % dans le projet NewGen en 2022 par l'intermédiaire de sa branche locale, Kenesjay Green conservant les 30 % restants.
Une étude réalisée par la National Energy Corporation de Trinité-et-Tobago avec le soutien de la Banque interaméricaine de développement renforce le sentiment d'un potentiel massif pour l'hydrogène vert dans l'île jumelle des Caraïbes. Dans un pays qui dispose déjà des éléments nécessaires pour se positionner en tant que centre régional d'échange, de stockage et de production d'hydrogène vert et d'ammoniac/méthanol pour les Amériques, l'hydrogène vert est considéré comme la prochaine étape et comme une option viable de décarbonisation pour les secteurs de l'électricité et de l'industrie.
Marché de l'ammoniac
En 2021, Trinité-et-Tobago a exporté pour 1,74 milliard USD d'ammoniac, ce qui en fait le deuxième exportateur mondial. Toutefois, avec l'évolution du marché vers l'ammoniac à faible teneur en carbone – à l'heure actuelle, la production locale d'ammoniac utilise le gaz naturel comme matière première – ce statut éminent est menacé.
Un rapport de S&P Global Commodity Insights prévoit que le marché mondial de l'ammoniac triplera d'ici 2050, car la demande d'ammoniac à faible teneur en carbone « transforme le marché » :
Grâce à l'amélioration des conditions économiques résultant des politiques de décarbonisation, l'ammoniac à faible teneur en carbone devrait passer de son stade actuel à 420 millions de tonnes, soit les deux tiers du marché total, d'ici à 2050. […]
Le nouveau rapport stratégique, Low-carbon Ammonia : Faciliter la transition vers un avenir durable, indique que l'utilisation potentielle de l'ammoniac à faible teneur en carbone comme combustible de soute pour la marine, comme matière première pour l'industrie et comme vecteur de l'hydrogène utilisé pour la production d'électricité représente un changement profond pour l'industrie, qui passe d'un secteur axé principalement sur la production d'engrais à un secteur orienté vers les marchés de l'énergie.
Dans l'Union européenne, le Mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) a été adopté par la Commission européenne comme un « outil historique permettant d'attribuer un prix équitable au carbone émis lors de la production de biens à forte intensité de carbone entrant dans l'UE et d'encourager une production industrielle plus propre dans les pays non membres de l'UE ».
Thibault Ménage, vice-président de HDF Caribbean, considère que le CBAM incite Trinité-et-Tobago à s'orienter vers la décarbonisation de l'industrie de l'ammoniac : « L'Europe est un gros importateur d'ammoniac [de Trinité-et-Tobago]… nous pourrions perdre le marché européen si nous ne parvenons pas à décarboniser. »
Anticipant cette situation, NewGen Energy Ltd. a obtenu la certification carbone pour son ammoniac par l'intermédiaire de TÜV Rheinland à un seuil de <1kg CO2/kg H2, ce qui permet d'exporter en toute sécurité l'ammoniac produit pour le marché international à partir de l'hydrogène de NewGen.
Le déclin du gaz naturel et le potentiel de développement économique local
L'investissement de la branche locale d’Hydrogène de France dans le projet NewGen est également un investissement à Trinité-et-Tobago. S'exprimant au nom de HDF, M. Ménage a déclaré qu'il voyait un grand potentiel pour le marché local de l'hydrogène, mais que NewGen « doit être un succès » avant que HDF n'envisage d'autres investissements dans d'autres projets de l'industrie verte à Trinité-et-Tobago.
Les prévisions sont toutefois positives. M. Ménage estime que NewGen offre à Trinité-et-Tobago un avantage concurrentiel mondial en raison de la demande d'hydrogène vert, qui serait bien soutenue par l'histoire du pays en tant qu'économie énergétique et par sa vaste expérience de l'industrie pétrochimique. Un seul « projet réussi », dit-il, démontrera que Trinité-et-Tobago a « la capacité et les compétences ». De son côté, le président de Kenesjay Green, Philip Julien, dans son discours d'ouverture du symposium sur l'hydrogène, a affirmé que c'est dans les Caraïbes que l'hydrogène va changer la donne (et non l'inverse). L'abondance des ressources éoliennes, solaires et géothermiques dans les Caraïbes fait de la région un lieu idéal pour la croissance de la production d'hydrogène.
Une fois que l'installation de production d'hydrogène sera opérationnelle – la date de démarrage est estimée à 2025 – NewGen sera la plus grande et la plus avancée de son genre dans le monde, fonctionnant à pleine capacité en permanence et produisant environ 20 000 tonnes d'hydrogène vert par an, ce qui équivaut à cinq pour cent du déficit de 400 000 habitants de la ville de Point Lisas.
Il s'agit toutefois d'une estimation basse, car certaines des usines du domaine de Point Lisas ne fonctionnent actuellement pas à pleine capacité en raison du manque de gaz naturel. En fait, le New York Times a rapporté que « la production de gaz a diminué de 40 % depuis 2010, obligeant le pays à fermer l'un de ses quatre terminaux d'exportation de gaz naturel liquéfié et trois de ses 18 usines pétrochimiques ». Face à cette situation, M. Ménage a exhorté le gouvernement à examiner toutes les possibilités de décarbonisation de l'industrie énergétique de Trinité-et-Tobago afin de libérer l'utilisation du gaz naturel.
Le rôle du développement durable
À l'issue du Sommet 2023 des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies, qui s'est tenu à New York en septembre, le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a constaté que le monde n'avait atteint que 15 % des ODD à mi-parcours de l'échéance de 2030. En effet, à Trinidad, les ODD ont connu des revers importants. L'indice SDG/Rapport sur le développement durable classe de nombreux ODD du pays dans la catégorie “amélioration modérée” et “défis à relever”, notamment l'objectif 7 (énergie abordable et propre), l'objectif 8 (travail décent et croissance économique) et l'objectif 9 (industrie, innovation et infrastructure).
Conformément aux engagements pris par Trinité-et-Tobago dans le cadre de l'Accord de Paris dans les Contributions déterminées au niveau national (CDN), la nation doit s'engager à réduire de 15 % les gaz à effet de serre provenant des trois principaux secteurs émetteurs (la production d'électricité, les transports et l'industrie) d'ici 2030.
Trinité-et-Tobago représente environ 40 % de l'ensemble des émissions de carbone des Caraïbes. NewGen estime sa contribution à la CDN à 165 000 tonnes métriques de dioxyde de carbone par an dans le secteur industriel. Rointra Hosein, étudiante en maîtrise à l'université de Trinité-et-Tobago, qui a présenté ses recherches lors du symposium, a estimé qu'en remplaçant tout l'hydrogène gris du pays (produit à partir de gaz naturel) par la production d'hydrogène vert, le pays pourrait réduire ses émissions de 2,1 millions de tonnes métriques par an.
Localement, l'hydrogène vert crée une matière première alternative supplémentaire pour soutenir l'approvisionnement réduit en gaz naturel des secteurs en aval de l'ammoniac et du méthanol – une opportunité qui a catalysé le développement de NewGen – mais le potentiel de l'hydrogène propre s'étend bien au-delà. Il peut constituer un carburant alternatif propre pour de nombreuses utilisations finales, notamment l'énergie, les transports et la pétrochimie. Selon Julien, « toutes ces choses dont nous dépendons actuellement à partir de combustibles fossiles peuvent théoriquement être remplacées, reconstituées, améliorées, par une source d'énergie non fossile, l'hydrogène ».
Christianne Zakour est une ancienne boursière de Climate Tracker pour les rapports sur l'énergie dans les Caraïbes.