Autoblog de korben.info

Un gamin de 15 ans qui pète les serveurs de la NASA pendant que moi, à son âge, j'en était encore à configurer mon modem 56k pour qu'il arrête de faire du bruit en pleine nuit... Jonathan James, alias c0mrade, est devenu le premier mineur emprisonné pour cybercriminalité aux États-Unis... avant, malheureusement, de se suicider à 24 ans parce qu'il pensait qu'on allait l'accuser d'un crime qu'il n'avait pas commis.

Voici l'histoire la plus dingue et la plus tragique du hacking que vous n'avez jamais entendue.

Jonathan Joseph James naît le 12 décembre 1983 à Pinecrest, un quartier cossu de Miami-Dade County. Son père, Robert James, bosse comme programmeur pour le comté... déjà, on sent que l'informatique, c'est de famille. Sa mère, Joanne Jurysta, tient la maison pendant que les deux frangins, Jonathan et Josh, grandissent dans un environnement de classe moyenne supérieure.

Dès 6 ans, Jonathan passe ses journées sur l'ordinateur paternel. Au début, c'est pour jouer, évidemment. Mais très vite, le gamin comprend qu'il peut faire bien plus que lancer des jeux. Il commence à triturer, à fouiller, à comprendre comment ça marche sous le capot. Ses parents, inquiets de voir leur fils scotché à l'écran, décident alors de lui confisquer l'ordinateur quand il atteint ses 13 ans.

Grosse erreur.

Car Jonathan fait une fugue. Il refuse catégoriquement de rentrer à la maison tant qu'on ne lui rend pas son accès à l'informatique. J’imagine la scène avec ces parents complètement dépassés face à un ado qui préfère dormir dehors plutôt que de vivre sans son ordinateur. Bon, ils finissent par craquer, évidemment.

C'est à cette époque que Jonathan se forge son identité de hacker. Il choisit l'alias c0mrade avec un zéro à la place du 'o', parce que dans les années 90, remplacer des lettres par des chiffres, c'était le summum du cool.

Et surtout, il passe ses nuits sur les BBS et les premiers forums de hacking, à échanger avec une communauté underground qui n'a absolument rien à voir avec les script kiddies d'aujourd'hui. C'est une époque où pirater demandait de vraies compétences techniques, pas juste télécharger un exploit sur GitHub.

L'été 1999. Jonathan a 15 ans, les cheveux longs, et une curiosité maladive pour tout ce qui ressemble à un serveur mal configuré. Entre le 23 août et le 27 octobre 1999, il va commettre une série d'intrusions qui vont faire de lui une légende du hacking... et accessoirement, le faire finir en prison.

Pour son méfait, le gamin scanne les réseaux à la recherche de serveurs Red Hat Linux mal patchés et comme en 1999, la sécurité informatique, c'est encore le Far West, les administrateurs système pensent que mettre leur serveur derrière un firewall basique, c'est suffisant.

Sauf que ça ne l'était pas.

Jonathan exploite des vulnérabilités connues pour installer des backdoors c'est à dire des portes dérobées qui lui permettent de revenir à volonté sur les systèmes compromis. Mais le plus fort, c'est qu'il installe aussi des sniffers réseau, des programmes qui interceptent tout le trafic qui passe par le serveur. Mots de passe, emails, données sensibles... tout y passe.

Sa première cible d'envergure ? BellSouth, le géant des télécoms. Puis le système informatique des écoles de Miami-Dade County. Mais c'est quand il s'attaque aux agences gouvernementales que les choses deviennent vraiment intéressantes.

En septembre 1999, c0mrade détecte une backdoor sur un serveur situé à Dulles, en Virginie. Au lieu de passer son chemin, il décide d'aller voir de plus près. Il se connecte, installe son sniffer maison, et se rend compte qu'il vient de compromettre un serveur de la DTRA, c'est à dire la Defense Threat Reduction Agency, une division ultra-sensible du Département de la Défense qui s'occupe d'analyser les menaces NBC (nucléaires, biologiques, chimiques) contre les États-Unis.

Pendant plusieurs semaines, Jonathan intercept plus de 3300 emails entre employés de la DTRA. Il récupère aussi des centaines d'identifiants et mots de passe, ce qui lui permet d'accéder à une dizaine d'ordinateurs militaires supplémentaires. Tout ça sans que personne ne s'en aperçoive.

Mais le clou du spectacle, c'est son intrusion chez NASA.

En juin 1999, Jonathan tombe sur un serveur mal configuré à Huntsville, Alabama. Il l'infecte avec son malware habituel et découvre qu'il vient de compromettre le Marshall Space Flight Center de la NASA. Et c'est pas n'importe lequel puisque c'est celui qui développe les moteurs de fusée et les logiciels pour la Station Spatiale Internationale.

En installant sa backdoor, c0mrade réalise qu'il peut accéder à 12 autres ordinateurs du réseau. Et là, jackpot ! Il met la main sur le code source d'un programme qui contrôle des éléments critiques de l'ISS. On parle du système de contrôle de la température et de l'humidité dans les modules habitables de la station spatiale.

Rien que ça...

Jonathan télécharge l'intégralité du logiciel. Valeur estimée par la NASA : 1,7 million de dollars. Mais attention, ce n'est pas un vol dans le sens classique du terme puisque le gamin ne revend rien, ne détruit rien, ne modifie rien. Il copie, point. Sa philosophie de grey hat hacker de l'époque c'est d'explorer sans nuire.

Sauf que quand la NASA découvre l'intrusion, et ça devient vite la panique à bord. L'agence spatiale est obligée de couper ses serveurs pendant 21 jours pour vérifier l'intégrité de ses systèmes et colmater les failles. Coût de l'opération : 41 000 dollars de plus. Pour l'époque, c'est énorme.

Encore une fois, on réalise à quel point la sécurité de nos infrastructures critiques tenait du miracle en 1999.

Nous sommes le 26 janvier 2000. Jonathan vient d'avoir 16 ans depuis quelques semaines. Il est tranquillement dans sa chambre quand des agents fédéraux débarquent chez lui avec un mandat de perquisition. FBI, NASA, Département de la Défense... tout le gratin de la sécurité nationale américaine vient cueillir le gamin de Miami. Comme l'a rapporté ABC News à l'époque , l'arrestation fait sensation dans les médias.

Jonathan ne fait même pas semblant de nier. Plus tard, il expliquera aux enquêteurs qu'il aurait pu facilement couvrir ses traces s'il avait voulu. Mais il ne pensait pas faire quelque chose de mal. Dans sa tête d'ado, il "jouait" juste avec des ordinateurs. Il n'avait volé aucune donnée pour s'enrichir, n'avait planté aucun système, n'avait rien détruit.

Le problème c'est que la justice américaine ne voit pas les choses du même œil.

Le 21 septembre 2000, Jonathan James devient alors officiellement le premier mineur condamné à une peine de prison pour cybercriminalité aux États-Unis. À 16 ans, il entre dans l'histoire du droit pénal informatique. Et sa sentence est de 7 mois d'assignation à résidence, probation jusqu'à ses 18 ans, et interdiction d'utiliser un ordinateur à des fins "récréatives".

Mais Jonathan est un ado. Il est positif à un contrôle antidrogues (cannabis) et viole ainsi sa probation. Direction la prison fédérale de l'Alabama pour 6 mois supplémentaires. Le gamin qui piratait la NASA depuis son lit se retrouve derrière les barreaux.

L'ironie, c'est que son cas va complètement révolutionner la législation sur la cybercriminalité juvénile. Avant Jonathan, les juges ne savaient littéralement pas comment traiter un mineur capable de compromettre des systèmes gouvernementaux. Son procès a forcé le Congrès à repenser les lois fédérales sur les crimes informatiques commis par des mineurs.

Jonathan sort de prison en 2001. Il a 17 ans, un casier judiciaire, et une réputation sulfureuse dans le milieu du hacking et il essaie de se tenir à carreau, de mener une vie normale. Mais son passé va le rattraper de la pire des manières.

En 2007, la chaîne de magasins TJX (TJ Maxx, Marshalls, HomeGoods) subit l'une des plus grosses fuites de données de l'histoire : 45,6 millions de numéros de cartes de crédit volés. L'enquête mène à Albert Gonzalez , un hacker de Miami qui dirigeait un réseau international de cybercriminels, selon le département de la Justice américain .

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Mais le problème c'est qu'Albert Gonzalez et Jonathan James se connaissent. Ils évoluent dans les mêmes cercles, fréquentent les mêmes forums, habitent la même région. Alors quand le FBI épluche les connexions de Gonzalez, le nom de c0mrade ressort forcément.

En janvier 2008, le Secret Service débarque chez Jonathan, chez son frère, chez sa copine. Ils retournent tout, confisquent ses ordinateurs, l'interrogent pendant des heures. Jonathan nie catégoriquement toute implication dans le hack TJX. Il répète qu'il n'a plus fait de hacking depuis sa sortie de prison, qu'il essaie de refaire sa vie.

Les agents trouvent une arme à feu légalement détenue et des notes suggérant que Jonathan a déjà pensé au suicide. Mais aucune preuve de sa participation au hack TJX.

Pourtant, l'étau se resserre. La presse s'empare de l'affaire, ressort son passé de "hacker de la NASA". Jonathan devient paranoïaque, convaincu que le gouvernement veut faire de lui un bouc émissaire. Il sait qu'avec son casier, aucun jury ne croira en son innocence.

Alors le 18 mai 2008, Pinecrest, Floride, Jonathan James, 24 ans, se tire une balle dans la tête sous la douche de sa salle de bain.

Il laisse une note déchirante : "Je n'ai honnêtement, honnêtement rien à voir avec TJX. Je n'ai aucune foi dans le système de 'justice'. Peut-être que mes actions d'aujourd'hui, et cette lettre, enverront un message plus fort au public. De toute façon, j'ai perdu le contrôle de cette situation, et c'est ma seule façon de le reprendre."

La suite lui donnera raison : Albert Gonzalez sera condamné à 20 ans de prison, mais aucune preuve ne sera jamais trouvée contre Jonathan James concernant l'affaire TJX.

Ce gamin était un génie pur. Pas le genre de génie qu'on voit dans les films, mais un vrai génie technique, capable de comprendre et d'exploiter des systèmes complexes à un âge où la plupart d'entre nous découvraient à peine Internet.

Le problème, c'est que personne n'a su canaliser ce talent. Ses parents ont essayé de le brider en lui confisquant son ordinateur. Le système judiciaire l'a traité comme un criminel ordinaire. Et la communauté du hacking de l'époque n'avait pas vraiment de garde-fous éthiques.

Et aujourd'hui, combien de c0mrade potentiels traînent-ils sur nos serveurs Discord, nos repos GitHub, nos communautés de makers ?

Maintenant on a des programmes de bug bounty, des certifications en cybersécurité, des bootcamps éthiques. Des voies légales pour exprimer ce genre de talent. Alors que Jonathan n'a jamais eu ces options.

Son héritage, comme celui de Kevin Mitnick , c'est donc d'avoir forcé le monde à prendre la cybersécurité au sérieux. Après ses exploits, la NASA a complètement revu ses protocoles de sécurité, le Pentagone a investi des milliards dans la protection de ses systèmes et le Congrès a voté de nouvelles lois sur la cybercriminalité juvénile.

Je pense que Jonathan James aurait mérité mieux que cette fin tragique. Il aurait pu devenir un expert en cybersécurité, un consultant, un formateur. Il aurait pu utiliser ses compétences pour protéger les systèmes qu'il avait appris à compromettre... C'est triste.

A nous de faire en sorte que les prochains génies du code ne suivent pas le même chemin.

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J'espère que vous passez une bonne semaine et que votre connexion internet ne vous fait pas trop la misère en ce moment...

Car aujourd'hui, on va parler d'un truc qui devrait intéresser tous ceux qui utilisent un VPN (ou qui pensent en utiliser un, un jour) pour leurs activités un peu... gourmandes en bande passante. Vous le savez, je le sais, BitTorrent c'est génial, mais c'est aussi un moyen facile de se retrouver avec son adresse IP exposée aux trackers et aux pairs du swarm. Et même avec un tunnel sécurisé, on peut toujours être victime d'une fuite en cas de mauvaise configuration ou de rupture du VPN.

Et là, y'a toujours Hadopi (enfin, ce qu'il en reste) qui pour justifier leur budget annuel vous enverra un petit message de menace automatique. Pas de communication non violente ici ^^.

C'est précisemment là qu'intervient Torrent Peek , un petit outil qui est gratuit et sans inscription et qui va vous permettre de vérifier si votre protection est efficace ou si elle laisse filtrer votre IP. Pour cela, le site génère un lien magnet unique que vous ouvrez dans la plupart des clients torrent (uTorrent, Transmission, Deluge, etc.).

Une fois le lien ajouté, votre client va tenter de se connecter aux trackers du site, et hop ! Torrent Peek affichera alors l'adresse IP qu'il voit passer. Si c'est celle de votre VPN, c'est un bon signe. Si c'est votre vraie IP... eh bien vous êtes dans la mierda ^^.

Car même avec un VPN actif, une défaillance du "kill switch" ou un trafic qui sort du tunnel peut exposer votre identité réelle. Notez d'ailleurs que l'exposition peut aussi se faire via DHT ou PEX, ce que ce test ne couvre pas forcément, mais c'est déjà une excellente première vérification côté trackers.

Le truc cool avec cet outil, c'est qu'il propose aussi une API JSON pour ceux qui aiment bien automatiser leurs tests ou surveiller leur connexion via un petit script maison. Il suffit de faire un petit curl sur l'URL fournie pour obtenir le statut de votre connexion à l'instant T.

D'ailleurs, si vous voulez aller plus loin dans la bidouille torrentielle, je vous recommande de jeter un œil à cet article pour ouvrir des liens magnet directement avec VLC (moyennant un petit plugin), car c'est super pratique.

Voilà, ça vous permettra de vérifier que vous ne faites pas n'importe quoi quand vous téléchargez des ISO Linux toute la nuit 😅...

Devinette du soir : Qu’est-ce qui est pire qu'un secret que vous avez oublié de cacher ?

Réponse : Des dizaines, des millions de secrets qui traînent sur GitHub parce que quelqu'un a eu la flemme de configurer un vrai gestionnaire de variables d'environnement !

Hé oui, les amis ! On a tous fait cette boulette au moins une fois (ou alors vous mentez, ou vous êtes un robot). On crée un petit fichier .env, on oublie de le rajouter au .gitignore, et paf, vos clés AWS se retrouvent à poil. Selon GitHub, c'est plus de 39 millions de secrets qui ont été détectés en fuite sur leurs dépôts en 2024. C'est du délire !

Envmap - Le gestionnaire de variables d'environnement qui tue les fichiers .env ( Source )

Du coup, au lieu de continuer à se farcir du bricolage avec des fichiers qui traînent en clair sur le disque, je vous propose de jeter un œil à Envmap .

C'est un outil écrit en Go dont l'objectif est de réduire au maximum l'écriture de vos secrets sur le disque dur. En mode normal, il va les pomper directement chez les grands manitous du stockage sécurisé comme AWS Secrets Manager, HashiCorp Vault, 1Password ou encore Doppler (même si pour l'instant, certains de ces providers sont encore en cours d'intégration).

Comme ça, au lieu de faire un vieux source .env qui laisse traîner un fichier sensible, vous lancez votre application avec envmap run -- node app.js. L'outil récupère les variables en RAM et les injecte dans le process. C'est propre, c'est net, et ça évite surtout de pousser par erreur votre config sur un repo public.

Pour ceux qui se demandent s'il faut quand même envoyer ses fichiers .env sur GitHub (spoiler : non, jamais !), Envmap propose une commande import pour ingérer vos vieux secrets. Et pour ceux qui ont besoin d'un stockage local, sachez qu'Envmap peut aussi chiffrer vos variables en AES-256-GCM, ce qui est quand même plus sérieux qu'un fichier texte lisible par n'importe qui. Notez aussi qu'il existe une commande sync si vous avez vraiment besoin de générer un fichier .env temporaire.

Perso, ce que je trouve vraiment cool, c'est l'intégration avec direnv. On rajoute une ligne dans son .envrc, et hop, les secrets sont chargés automatiquement quand on entre dans le dossier du projet. C'est magique et ça évite les crises cardiaques au moment du push.

D'ailleurs, si vous voulez aller plus loin dans la sécurisation de vos outils, je vous recommande de lire mon article sur SOPS ou encore ma réflexion sur l'usage de GitLab pour vos projets sensibles.

Bref, c'est open source (sous licence Apache 2.0), et avec ça, vous dormirez sur vos deux oreilles !

Les gars de chez LLNL (Lawrence Livermore National Laboratory) sont des bons ! De vrais spécialistes en sécurité informatique qui ont pondu un outil à essayer si vous passez vos journées dans les entrailles des binaires.

Ça s'appelle OGhidra , et c'est une extension qui fait le pont entre le célèbre framework de reverse engineering Ghidra et la puissance des modèles de langage (LLM).

Comme ça, plutôt que de vous péter les yeux sur des milliers de lignes de code décompilé, vous pouvez simplement "discuter" avec les fonctions ou les strings extraites. Grâce à une intégration avec Ollama, OGhidra permet d'interroger les représentations du binaire en langage naturel pour identifier des vulnérabilités, renommer intelligemment des fonctions ou expliquer des algorithmes complexes. Attention toutefois, comme avec tout LLM, les résultats doivent être validés manuellement (les hallucinations, ça arrive même aux meilleurs !).

Le gros avantage ici, vous l'aurez compris, c'est la privacy car tout tourne en local sur votre ordi. L'extension utilise des techniques comme le RAG (Retrieval-Augmented Generation) pour garder le contexte de vos sessions et le CAG (Cache-Augmented Generation) pour optimiser les performances. Prévoyez quand même une machine solide car pour faire tourner des modèles comme gemma3 confortablement, 32 Go de RAM (et une bonne dose de VRAM) ne seront pas de trop.

Pour que ça envahisse vos machines de reverse engineer, il vous faudra Ghidra 11.3 minimum et JDK 17. L'installation se fait ensuite en deux temps : d'abord le plugin GhidraMCP à ajouter dans Ghidra, puis le composant Python à récupérer sur GitHub :

git clone https://github.com/LLNL/OGhidra.git
cd OGhidra
pip install -r requirements.txt